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Les faits

Nous sommes à une vingtaine de kilomètres de la côte Adriatique, au centre de l’Italie, à Morrovalle. Dans la nuit du 16 au 17 avril 1560, pendant l’octave de Pâques, à près de 2 heures du matin, le frère franciscain laïc Angelo Blasi est réveillé en sursaut par le bruit d’un violent crépitement. Il regarde par la fenêtre de sa cellule, et se rend compte que l’église est devenue la proie des flammes. Il court avertir immédiatement les autres religieux. L’incendie est éteint vers 10 heures du matin. Ce n’est que les jours suivants que l’on entreprend de déblayer l’énorme masse de gravats.

Le 27 avril, alors que les frères déplacent un énorme bloc de marbre appartenant à ce qui avait été le maître-autel, le P. Baptiste s’émerveille soudain en apercevant, dans le creux du mur, le ciboire et le corporal légèrement brûlés‚ qui conservent encore intacte et intègrent la grande hostie. Le prêtre s’écrie « miracle ! »‚ tandis qu’une grande foule accourt aussitôt pour admirer le prodige. Pendant plus de trois jours, le Saint-Sacrement est exposé à la dévotion des fidèles. Quand arrive enfin le père provincial de Morro d’Alba, l’hostie miraculeuse est placée dans un coffre en ivoire.

Mgr Ludovico da Forlì, évêque de Bertinoro, est immédiatement chargé par le pape Pie IV d’enquêter sur l’authenticité du phénomène. Dès qu’il reçoit son compte rendu, le souverain pontife juge l’événement au-dessus de toute cause naturelle et en autorise le culte avec la proclamation d’une bulle1. Selon les dispositions contenues dans cette bulle, les jours de l’anniversaire de l’incendie et du recouvrement de la sainte hostie deviennent des jours chômés et appelés « Jours des deux pardons » – pendant lesquels il est possible, pour les fidèles, d’obtenir une indulgence plénière. En raison du grand nombre de fidèles qui accourent aux célébrations, l’église est ensuite agrandie. Jusqu’en 1600, l’hostie miraculeuse y est conservée intacte, mais‚ suite aux vicissitudes de l’Histoire, on en perd toute trace après cette date.

En 1960, le quatrième centenaire du miracle de Morrovalle est célébré solennellement. Le conseil municipal décide à l’unanimité d’apposer sur la façade de la porte principale de la ville l’inscription «civitas eucharistica », ce qui signifie « ville eucharistique » en latin. La commémoration de ces deux dates est marquée par l’exposition du Saint-Sacrement et de la châsse sur le maître-autel. Des indulgences plénières peuvent être obtenues par une démarche spirituelle dans l’église San Bartolomeo. On trouve aujourd’hui encore la châsse et le couvercle du ciboire rescapés des flammes.

Relique du Ciboire.